'Markt commercieel drukwerk blijft stabiel'

Antilope Group wil groeien in verpakking

In 2008 werd de strategie van Antilope Group ingrijpend gewijzigd. 'Onze groei moet voortaan komen uit verpakkingsdrukwerk. De markt voor commercieel drukwerk zal de komende jaren min of meer gelijk blijven.' Met de overname dit jaar van Darco verdubbelt de omzet in kartonverpakkingen, zegt algemeen directeur Marc Binnemans.

Wie de grafische markt van dit moment overziet, komt vooral kommer en kwel tegen, met reorganisaties en bedrijfssluitingen. Niet dit jaar bij de Antilope Group, een ‘vooruitstrevende en competitieve grafimediagroep’ uit Lier, dicht bij Antwerpen. Algemeen directeur Marc Binnemans (hij noemt zich CEO van het bedrijf) is een man met een optimistische uitstraling. ‘Veel bedrijven hebben hun investeringen op ‘hold’ gezet, maar daar doen wij niet aan mee.’ Antilope heeft drie jaar geleden een belangrijke strategische keuze gemaakt, en dat vertaalt zich dit jaar in een grote uitbreiding van de bedrijfsruimte. ‘Door de aankoop van de activiteiten van de Zaventemse kartonfabrikant Darco verdubbelt ons bedrijf de capaciteit van de eigen kartonafdeling.’ Om deze groei op te kunnen vangen wordt in Lier een aanpalend gebouw in gebruik genomen met totaal 7000 m2. Van de uitbreiding van de bedrijfsruimte wordt gebruik gemaakt om de hele lay out van het bedrijf (nu nog 17.000 m2) beter te maken, vooral met het oog op de aanvoer en afvoer van materialen en de toegankelijkheid voor vrachtwagens. Na de herinrichting van de hele lay out wordt een klein deel van het gebouw verkocht of verhuurd. ‘De nieuwe indeling was enkele jaren geleden al voorzien, maar het wachten was op een goede aanleiding. Met de aankoop van Darco kunnen we de indeling van onze bedrijfsruimten optimaal maken’, zegt Binnemans.

Verpakking
Het is een verhaal van veel grafische bedrijven, althans tot 2007. ‘In de jaren tot 2007 ging het goed met ons’, zegt Binnemans. ‘Maar toch waren we niet helemaal gerust op de verdere toekomst.’ Hij legt uit dat er in die jaren in België en ook in Nederland veel nieuwe vellenpersen werden gekocht, met grote gevolgen voor de capaciteit en daardoor voor de prijsvorming. ‘Bovendien voorzagen we voor de verdere toekomst geen grote groei meer in het commerciële drukwerk, mede door de opkomst van internet en andere ontwikkelingen. Maar groeien moet, anders gaat een bedrijf dood.’ Na een strategische studie koos Antilope er voor om actief te blijven in commercieel drukwerk, maar tegelijk te gaan groeien in verpakkingsdrukwerk. ‘Met betere marges en met een beter groeiperspectief’, zegt Binnemans. Maar dat is gemakkelijker gezegd dan gedaan, want de markt voor het bedrukken van verpakkingen is een heel andere markt dan het vervaardigen van commercieel drukwerk. Maar er was tenminste één pluspunt: de vellenpersen van Antilope waren al geschikt gemaakt voor het drukken van zowel commercieel drukwerk als voor het drukken van verpakkingsmaterialen. Het bedrijf beschikt over vijf vellenpersen in het formaat 70/100, en allemaal van KBA. Sinds 2007 is de omzet voor verpakkingsdrukwerk geleidelijk gegroeid, maar de echte sprong voorwaarts kwam door de overname van Darco, zodat nu 30 procent van de omzet wordt gevormd door verpakkingsdrukwerk. ‘Dat aandeel moet over drie jaar naar 50 procent’, zegt Binnemans. Voor 2011 wordt voor Antilope een omzet voorzien van ongeveer 30 miljoen euro met 135 medewerkers. Als de doelstelling van Binnemans wordt gerealiseerd komt het bedrijf in 2014 uit op 40 miljoen euro.

Antilope
De Antilope Group is intern verdeeld over een aantal min of zelfstandige business eenheden, zeg maar werkmaatschappijen. Met als grootste eenheid de vellendrukkerij, die voor zowel het commercieel drukwerk actief is, als voor het verpakkingsdrukwerk, maar waarbij de afwerking apart is opgezet voor beide productgroepen. Onder de naam Antilope Printing wordt de markt voor commercieel drukwerk bewerkt. Naast de eerder genoemde vellenpersen heeft Antilope ook twee Xeikons en een MGI digitale pers. Met Antilope Cardboard Solutions is het bedrijf actief op de markt voor verpakkingen. Met de aankoop van Darco wordt het assortiment aanzienlijk uitgebreid, zegt Binnemans. ‘Belangrijk is dat we voortaan ook via de 3D-ontwerp techniek een betere productievoorbereiding kunnen realiseren. Ook zijn we nu in staat om langsnaadverlijmde dozen te produceren (met 4- en 6- puntsverlijming), evenals flessendragers, zelfsluitende dozen en nog zo wat.’ Hij verwacht vooral te zullen groeien in drankverpakkingen, farmaceutica, voeding en cosmetica, alsmede in Wallonië. Naast commercieel drukwerk en verpakkingen is Antilope ook actief als multimediabedrijf (fotografie, ICT en steeds meer in on-line activiteiten). Dat laatste sluit goed aan bij de opvatting van Binnemans over het management van grafimedia bedrijven. ‘Een grafische ondernemer moet beschikken over een goede know how van ICT, want dat is de toekomst.’ Het bedrijf profileert zich ook als een geïntegreerd full service bedrijf, met als slogan ‘communication is our business, quality is our mission’. En dat onder het motto ‘An Eye for Quality…’ Sinds kort beschikt het bedrijf over een ‘Milieucharter Antwerpen, als beloning voor een goed beleid op dat gebied.

Familiebedrijf
De Antilope Group is een echt familiebedrijf, maar Binnemans (1961) heeft de invloed van de familie in 2007 sterk verminderd. De vader en moeder van Binnemans hebben Antilope opgericht in 1962, met moeder overdag in de verkoop en vader overdag werkend als boekhouder en in de avonduren stond hij aan de kleine pers. De naam Antilope heeft niets te maken met de familienaam of zo, maar alles met de zakelijke opstelling van de moeder van Binnemans. ‘Antilope klinkt in alle talen hetzelfde en is door iedereen te begrijpen die contact wil met het bedrijf.’ Marc Binnemans is na een economische opleiding aan de Universiteit van Antwerpen gaan werken bij een Amerikaans reclamebureau. ‘Daar heb ik het zakelijk denken goed geleerd.’ Na deze vuurdoop vonden de ouders het tijd worden (1987) om hun zoon in het bedrijf op te nemen, te beginnen in het productiebureau en later in de lithografie. Hij werd steeds meer betrokken bij de leiding en in 1993 vond zijn vader het welletjes en vertrok onverwacht. ‘Je belt wel als je mij nodig hebt.’ Zijn moeder bleef wat langer. Vanaf die dag is het bedrijf geleidelijk gegroeid, deels met overnames. In 1994 werd een digitale pers in gebruik genomen, een Xeikon. ‘De eerste ter wereld’, zegt een nog steeds trotse Binnemans. Sinds 2007 deelt Binnemans het aandeelhouderschap met een deel van het management en een investeerder.

Artikel downloaden